銀河系中心的黑洞正對著我們眨著眼睛

銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞在閃爍嗎?

人馬座a * (Sgr a *)是銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞，它的周圍發(fā)生了很多稀奇古怪的物理現(xiàn)象。天文學(xué)家觀察了它周圍的恒星，記錄了它的紅外輻射，發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的、未知的物體。現(xiàn)在，他們認為這個巨大的黑洞正在對我們眨眼。

在今年4月發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》(Astrophysical Journal Letters)上的一項新研究中，一組日本研究人員用位于智利的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)望遠鏡研究了Sgr a *。ALMA是一個66碟形天線陣列，能夠在毫米和亞毫米光線下觀察宇宙。

研究人員之前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了Sgr A*，一個比我們的太陽大400萬倍的黑洞，閃爍著這種波長的光。日本慶應(yīng)義塾大學(xué)的天文學(xué)團隊繼續(xù)進行了這項研究，并將ALMA的研究重點放在黑洞上，時間長達一周半，試圖探測黑洞閃爍時發(fā)生的更小的變化。

“這一次，使用ALMA，我們獲得了10天70分鐘內(nèi)Sgr A*的無線電波強度變化的高質(zhì)量數(shù)據(jù)，”慶應(yīng)義塾大學(xué)(Keio University)天體物理學(xué)家、該研究的第一作者巖田有平(Yuhei Iwata)在一份新聞稿中說。這些觀察是在2017年進行的，當(dāng)研究小組篩選數(shù)據(jù)時，他們發(fā)現(xiàn)Sgr A*經(jīng)常閃爍。

“這種輻射可能與發(fā)生在超大質(zhì)量黑洞附近的一些奇異現(xiàn)象有關(guān)，”該研究的合著者Tomoharu Oka說。

他們懷疑這種活動可能與黑洞的吸積盤有關(guān)。

黑洞基本上是望遠鏡看不到的。密度大、顏色深的歌利亞星系不發(fā)出任何可檢測到的光，因為它們的引力太大，光無法逃逸。然而，天文學(xué)家可以探測到黑洞周圍的熱氣體，這些熱氣體被黑洞的引力所捕獲。事實上，正是這種太空粘稠物在2019年形成了第一張黑洞圖片——M81，它有著現(xiàn)在為人熟知的索倫之眼的外觀。

研究小組認為閃爍的信號與Sgr A*s吸積盤的最內(nèi)層邊緣有關(guān)。邊緣非常接近黑洞，黑洞以接近光速的速度旋轉(zhuǎn)著氣體和碎片。在這個過程中，會產(chǎn)生熱點，發(fā)出毫米和亞毫米級的光——這就是他們所探測到的信號。當(dāng)熱點在太空中向我們移動時，這種閃爍被放大了。

這種活動有可能告訴我們更多關(guān)于黑洞的行為以及黑洞中心周圍氣體是如何積聚的信息。但是，如果天文學(xué)家像去年的M81一樣嘗試繪制Sgr A*的圖像，可能也會有問題。

“運動越快，拍攝物體就越困難，”O(jiān)ka說。