阿爾伯馬爾如何為下一代鋰離子電池做準備

幾年前，Albemarle(紐約證券交易所代碼:ALB)對2015年至2025年全球鋰需求增長做出了預測。這家全球領先的鋰生產(chǎn)商的內(nèi)部分析估計，到2025年，全球?qū)⑿枰?0萬噸碳酸鋰當量(LCE)，這標志著從預測的那一年的17.5萬噸LCE消費量來看，一個健康的增長速度。一些分析人士對此表示懷疑。一些人甚至稱該公司瘋了。

短短四年后的今天，唯一讓人抓狂的是2015年預測的誤差條。Albemarle現(xiàn)在預計，到2025年，全球鋰需求將飆升至120萬噸，是最初估計的三倍。

該公司的最新估計是受主要汽車制造商迅速采用電動汽車(ev)的預期以及儲能技術不斷發(fā)展的前景推動的。投資者將很高興地得知，這家鋰生產(chǎn)商已經(jīng)很好地走上了滿足未來市場需求的道路。

投資者應該相信這些增長預期嗎?

為Albemarle令人難以置信的預測進行辯護的是，該公司在多個方面掌握著市場數(shù)據(jù)的內(nèi)幕。全球市場面臨的問題不是地球上是否有足夠的鋰來滿足需求，而是新的供應來源能否及時增加。到目前為止，人類根本不需要太多的鋰，盡管電動車的出現(xiàn)將在一夜之間改變這一狀況。Albemarle估計，到2025年，運輸應用所需的鋰年供應量將從2018年的9.5萬噸增加到71萬噸以上。

由于市場動態(tài)的變化，企業(yè)可以自信地達到這個數(shù)字。汽車制造商在投資興建大型電池廠之前，迫切需要鎖定鋰的供應，但目前還沒有這種供應。其結果是:產(chǎn)量更高、期限更長的供應協(xié)議越來越普遍，以激勵生產(chǎn)商擴張。

一個典型的例子是:Albemarle公司已經(jīng)為其2025年超過14萬噸的LCE生產(chǎn)獲得了采購承諾，其中一半以上甚至尚未投產(chǎn)。同樣重要的是，與客戶關系的改善，讓這家全球領先的鋰生產(chǎn)商對鋰離子電池的發(fā)展前景有了更深入的了解。

鋰離子電池技術的路線圖

目前的儲能技術足以讓汽車制造商開始在高端電動汽車上展開競爭。而即將到來的新一代技術將使電動交通成為2030年(或更早)所有新乘用車的默認選擇。實現(xiàn)這一目標需要兩件事:推動商用設備的材料科學進步，以及鋰供應增加數(shù)倍。Albemarle正利用其來自客戶和研究與開發(fā)的洞察力來實現(xiàn)這兩個目標。

雖然這項業(yè)務不太可能涉及鋰離子電池中所有的奇特而復雜的材料(如鈷或硅納米線)，但它已經(jīng)為下一代技術做好了準備。考慮到:

下一代鋰離子電池需要的鋰是目前產(chǎn)品的好幾倍，而目前的產(chǎn)品根本不需要太多的鋰。

電池制造商越來越多地將氫氧化鋰作為首選原料，而不是碳酸鋰。Albemarle公司預計，到2025年，以氫氧化鋰的形式生產(chǎn)和銷售的LCE將達到26.5萬噸。據(jù)估計，這將占全球市場的80%。

Albemarle擁有可用于未來設備的工程材料專利，潛在地創(chuàng)造了一個可觀的額外收入流。

Albemarle最近為鋰離子電池技術制定了一份路線圖，該技術有望在未來十年通過兩大主要步驟取得進展。每一個新步驟都將由構成儲能設備的各種組件的改進引領，而這些改進預計將比投資者預期的更早進入市場:

除了開發(fā)有望在全球氫氧化鋰供應中占據(jù)主導地位的材料，Albemarle還在開發(fā)可用于——甚至是下一代電池所需的工程材料。它擁有鋰硫分離器和鋰金屬箔的專利，這兩項專利都可能在固態(tài)電池設計中發(fā)揮作用。

下一代電池對Albemarle來說是一個巨大的機遇

投資者不能盲目地相信一家公司發(fā)布的每一篇新聞稿和陳述。相反，他們必須培養(yǎng)一種分析師的心態(tài)，用高質(zhì)量的外部資源來驗證信息，盡管這在能源儲存和材料科學等技術領域可能會很棘手。

盡管如此，我認為深入研究Albemarle的技術路線圖需要進一步的研究。該公司有良好的定位，為客戶提供穩(wěn)定的高質(zhì)量鋰材料，甚至可能是創(chuàng)造鋰離子技術圣杯所需的工程材料:固態(tài)電池。這一切都預示著公司和長期股東的美好未來。